Sur un cours long de 1012 km, la Loire qui « porte bateau » sur 730 km, traverse des paysages offrant une grande diversité.
La Loire, ce "long chemin", sera sillonnée à toutes les époques par de nombreux bateaux, dont les célèbres gabares.

Source de richesse grâce à cette circulation des marchandises et des hommes, la Loire permettra le développement de nombreux ports sur son passage, source de nourriture et d'énergie. Pêcheries et moulins seront égrenés tout au long son cours.