Le quai Victor Hugo et le quai Gambetta, dénommés par décret le 7 février 1905 s’appelaient précédemment quai Saint Maurille et quai Notre Dame.
La construction des quais et la plantation des platanes datent de 1856. Auparavant, ce n’étaient que rochers et banc de sables.
Ces nouveaux quais permirent alors la réception du charbon, des vins, des grains, des bois, des ardoises, etc. Sa situation sur la Loire en faisait l’entrepôt de toutes les marchandises des Mauges, pour être expédiées à Nantes et vice et versa.
Le long des quais stationnaient les gabares, toues, fûtreaux et autres bateaux à voiles, ainsi que les bateaux lavoirs.